ہماری کائنات کی عمر تقریباً 13.8 ارب سال ہے، جس کا آغاز ایک عظیم دھماکے یعنی ‘بگ بینگ’ سے ہوا تھا۔ سائنسدانوں نے کائنات کی اس درست عمر کا اندازہ کائناتی پس منظر کی شعاعوں اور کہکشاؤں کے پھیلنے کی رفتار کا باریک بینی سے مطالعہ کر کے لگایا ہے۔ بگ بینگ کے بعد اربوں سال تک کائنات میں گیس کے بادل، ستارے اور کہکشائیں بنتی اور بگڑتی رہیں۔
اس طویل سفر میں ہماری زمین کا وجود بہت بعد میں آیا۔ زمین کی عمر کائنات کے مقابلے میں کافی کم یعنی تقریباً 4.5 ارب سال ہے، جس کا مطلب ہے کہ کائنات زمین کے بننے سے پہلے بھی تقریباً 9 ارب سال تک موجود تھی اور وہاں بے شمار فلکیاتی تبدیلیاں رونما ہو رہی تھیں۔
زمین اور ہمارے نظامِ شمسی کا جنم کائنات میں موجود گیس اور گرد و غبار کے ایک بہت بڑے بادل کے سکڑنے سے ہوا تھا۔ سائنسدانوں نے زمین کی عمر کا تعین کرنے کے لیے زمین پر پائے جانے والے قدیم ترین پتھروں، چاند سے لائے گئے نمونوں اور خلا سے گرنے والے شہابِ ثاقب کی ریڈیو میٹرک ڈیٹنگ کی ہے۔ ان سائنسی شواہد سے معلوم ہوتا ہے کہ کائنات کے طویل ترین ٹائم لائن میں زمین ایک نسبتاً نیا سیارہ ہے، جس نے اپنے قیام کے بعد اربوں سال کے ارتقائی عمل سے گزر کر زندگی کے پنپنے کے لیے سازگار ماحول فراہم کیا۔
